"My book, my friend."

The 12th Asmara bookfare is taking place under the theme:”My book, my friend” at expo. It started a week ago and is going to be closed on Sunday. I have seen a lot of people from all walks of life coming to expo and buying books.


The reading culture here in Eritrea is still on its initial stage but this annual event of focusing on books is already having a positive impact on that front. School children have had opportunities to talk with writers who could inspire and give them some ideas about how to develop and nurture writing talents.

I bought four books: refuge boy by Benjamin Zephaniah, Tigringa-Tigringa dictionary by Tekie Tesfai, selected poems by Robert Creeley and an interview pamphlet with the Eritrean president from the 6th of august 1991, just a couple of months after Eritrean liberation.

I have already read Zephaniah´s book about a teenage boy called Alem whose parents are both from Eritrea and Ethiopia. The book was written amidst the latest war between the two countries 1998-2000 and describes the fate of a family in a devastating war.

Deportations, asylum seeking and xenophobia are some of the subjects that are dealt with in this book by the fascinating and thought provoking poet. He has really managed in capturing the imaginations of all readers by portraying and personifying the vulnerability of nations through the teenage boy Alem.

I speak, therefore I exist.

The very origin of language has to do with the very existence of Humanity. The variety and diversity of languages and cultures in the world implies how fast human development has spread linguistically.


Migration and displacement of people for different reasons has indeed contributed in that respect. God knows how many languages and dialects currently exist but to say thousands is an understatement.

Language has certainly existed as long as we have existed in different forms, shapes and levels of civilizations. Communication and understanding each other through language is something that is taken for granted but the cultural aspect and multidimensional parameters of its impact are often unappreciated.

There is a limit for the scope of the ambition and aspiration to achieve a certain goal both in the public and private sphere. The significance of language to enrich our lives and reach out others is beyond anyone´s doubt.

In African philosophy, “Language is a mirror of thoughts. Vocabulary and grammar help in the understanding of the conceptual frameworks and logical thought patterns of people.” (Seminar on African philosophy1976: 317).

My mission as a human-being is first and foremost to socialize, contextualize, deconstruct, humanize, rationalize and universalize in all my relationships with all creatures. These endeavours to make the world a better place would be fatal without language thereby I speak,  therefore I exist.

Too many eggs in the basket :-)

Time goes very fast as usual but nothing is running out of it for me right now at the same time. My patience and endurance here in Eritrea is paying off. I have been conducting my own research about nation-building in the country for some time. I have also studied some basic Arabic in the short time I have been here. I am currently working to fix a driving license too.


I am also engaged in a short project held by the ministry of health which tries to update the general situation for Malaria in Eritrea. We are trying to study the socio-cultural patterns among all the nine groups of people of the country in terms of their use of bed nets and tendencies to seek early treatment once affected by mosquitoes. We are interested in the change of behaviours or lack of it. What factors lie behind peoples ‘approach to Malaria, seen from an anthropological perspective is the main question?

Teaching “sociology of education” at SMAP College here in Asmara is in my calendar too. I shall start doing that in a few months time but I have to prepare the entire student material on my own which is very exciting and mesmerizing. Too many eggs in the basket right now but they do not have to be fetched simultaneously. I love it anyways.

By the way, I am quite used to the life here in Eritrea now to the degree that I sometimes miss the power cuts which still occur but it is much better than before. I feel it is a relief from constantly updating ourselves from TV and other electronic apparatus.

Eritreanska själar och eldsjälar sätts i brand i Sverige.

 Att sätta eld i lokaler som tillhör Eritreanska föreningar i Sverige är ett hot mot samlingsfriheten som alla medborgare är berättigade till i landet. Alla demokratiska krafter som värnar om rätten till oliktänkande bör fördöma dessa avskyvärda angrepp oavsett vilka individer och organisationer som ligger bakom den anlgada branden.


Det finns ingenting som skulle kunna rättfärdiga dessa handlingar. Man kan spekulera om vad som driver människor som beteer sig på detta vis men det faktum att allt fler Eritreaner inte känner sig trygga i Sverige kvarstår och är obehagligt oroväckande.

Motsättningen mellan Eritreaner som sympatiserar med sin regering i Asmara och de som är mot den, har tilltagit ännu mer på sistone. Det hotfulla klimatet har också kanaliserats genom svensk media som ensidigt tagit oppositionens sida utan att kolla sanningsanhalten i vad som sägs av folk som klär sig ut för att vara ”representanter” för olika intressegrupper.

Många Eritreaner i Sverige har svårt att boka hotell och samlingslokaler för olika aktiviteter eftersom de anklagas för att stödja sin regering i hemlandet som om de har gjort sig skyldiga till brott mot mänskligheten.

Den svenska polisen och det Svenska etablisemanget har dock inga problem att tillgodose nazister och rasister med samlingslokaler och polisskydd. Jag vet inte hur man kan förklara denna hyckleri från Svenskarnas sida.

Svensk-Eritreaner har rätt som alla andra medborgare att visa solidaritet med sitt folk i hemlandet oavsett vilken sorts regering man har där. Det är upp till Eritreanerna själva att välja sin färdinriktning.

Eritrea befinner sig i krigstillstånd och så länge detta tillstånd inte förändras, kommer majoriteten av Eritreaner runt om i världen att stå bakom sin regering som är den mest självständiga i den Afrikanska kontinenten. Eritreas situation liknar inte något annat land på Afrikas horn och behöver därför studeras noga innan så kallade ”experter” ger sig på detta land som försöker att stå på egna ben på alla fronter.

Sverige och många andra länder i väst har inga problem att sympatisera med länder som Tjetjenien, Georgien och de baltiska länderna i kampen mot Ryssland men när det gäller Eritreas kamp för självständighet gentemot Etiopien är det inte många stater som står och har stått på vår sida.

Anledningen till detta är att Eritrea har alltid betonat sin vilja att föra en självständig socio-ekonomisk politik utan att tvingas att göra avkall på sitt oberoende. Man betalar och har betalat ett högt pris för detta men det är värt det eftersom Eritrea inte är till salu.

Man kan hoppas att de skyldiga till de här anlagda branderna kommer att ställas inför rättan och förklara sig och får sitt straff. Det är helt onödigt att yttra sig på detta våldsamt sätt när det finns andra medel att kommunicera och visa sitt missnöje med.

Att ta till våld är bara ett uttryck för desparation och frustration. Våld föder ännu mer våld. Jag är bekymrad över denna utveckling och tror att det inte kommer att dröja länge innan människors liv sätts i fara.